Специализированного определения термина "картон" не существует. Картон означает крепкий, жесткий, надежный, твердый. В переводе с французского и итальянского следует, что картон (от фр. carton и ит. cartone, от carta — бумага) — фактически «самая толстая бумага». Поэтому этот материал является одной из разновидностей толстой бумаги. В России, как и в большинстве стран, к категории картона причисляют бумагу высокой плотности с массой 1 кв.м более 250 г.
Картон – это самая распространенная разновидность упаковочного материала из толстой бумаги. Причины этого: прочность, но при этом низкая стоимость и небольшой вес; экологичность; разнообразие в применении различных групп потребительских товаров в различных ценовых сегментах. Ежегодно выпускается более 5 млн.тонн продукции из картона. Несмотря на активное внедрение упаковок из полимерных материалов, картон все равно используется и будет пользоваться спросом и далее во всех сферах.
История появления картона тесно связана с историей изобретения бумаги. Как известно бумага была изготовлена в VI веке в Китае. Но арабский египтолог Моххамед Гонейма, на раскопках в недалеко от Каира обнаружил неизвестную пирамиду египетского фараона (2750-2650 гг. до н.э.). Сенсацией стало то, что плечи и голову погребенной женщины закрывала маска . Это были холст и картон, покрытые гипсом.
Дело в том, что древние египтяне делали из папируса бумагу задолго до китайцев. Самому древнему папирусу из гробницы Хемана более 5200 лет! Не менее интересно, что из стеблей папируса делали легкие коробки-предшественников современной гофротары. Из всего вышеперечисленного можно сделать вывод, что родиной «твердой» бумаги является Египет и появилась она там несколько тысячелетий назад.
Что касается уже фабричного производства, то первая бумажная фабрика была открыта в Кордобе (Испания) в 1239 г.
Тогда брали несколько тонких листов, склеивали их в толстую бумагу, которую и использовали для производства. Следующим этапом истории развития стало изобретение гофрированного картона 1855 г. Его использовали в производстве головных уборов, для придания формы изделию.
До 1871 г гофрокартон использовали только в мире моды, затем его оценили как упаковку для хрупких вещей. Именно тогда и вошло в обиход определение картон - толстая бумага.
Первая фабричная линия для упаковки и смотки картона появилась в конце 19-го века. Именно тогда и спрос на упаковочный материал начал расти.
В 1882г был запатентован 3х-слойный гофрокартон, а также производство из него тары.
В России же картон появился в 1910 г. В 1911г в г. Выборге открыли первую фабрику по производству картона, а в 1916 г. изобрели пятислойный гофрокартон, он использовался для крупногабаритных и хрупких товаров.
В 1953г появился уже 7 слойный гофрокартон.
Строения первой машины для гофрирования было очень простым. Она состояла из 2х рифленых валов (старые пушечные стволы), которые приводились в движение вручную. Поначалу валы нагревали газовыми горелками, но это слишком часто приводило к возгоранию бумаги и горелки заменили паровым нагревом. Поскольку длина пушечного ствола ровно 660мм, долгое время это и было единственной шириной производимых гофрокартона и бумаги. С совершенствованием гофрировальных машин увеличилась до 850-1000мм.
Сейчас все процессы автоматизированы и выполняются гофрировальным агрегатом.
Но не смотря на все эти инновации, первые образцы картона и гофры не сильно отличаются от современных.